Более пятой части греческой земли — острова, которых насчитывается несколько тысяч. Другой забавный факт — что самое далекое расстояние от моря в любой точке Эллады не превышает 96 км, как ни крути. Словом, здесь все вертится вокруг моря и с морем на пару.
Афины — столица, и этим все сказано. Большая часть туристов приземляется в местном международном аэропорту. Хотя сам город для расслабленного отдыха совсем не подходит — шумный, жаркий, суматошный, он станет отличной точкой для однодневных экскурсий вокруг Афин (к храму Посейдона на мысе Сунион, монастырю Дафни или руинам Элевсина). Ну и, разумеется, для заядлых поклонников древнегреческих мифов и всего, что связано с историей этой страны. Однако учтите, комфортно существовать здесь можно только с наступлением темноты, где-нибудь в районе квартала Плака с рюмочкой ракии в руке. Афинский порт Пирей, как и в древности, служит главными морским вратами страны — это важная отправная точка до большинства островов.
Саронические острова — укромно расположившийся между Аттикой и Пелопонессом, этот архипелаг станет отличным выбором для тех, кто не хочет заплывать далеко в море от Афин. Однако в высокий сезон из-за этой же доступности на местных пляжах бывает многолюдно, в частности это касается Эгины. Помимо отличного побережья, этот живописный курорт радует поклонников старины прекрасно сохранившимся храмом Афайи. Далее идут оживленный Порос, достаточно дорогая Гидра (свободная от машин), и остров Фаулза Спецес с его сосновыми лесами и изумительными пляжами.
Крит — самый большой из греческих островов, который не нуждается в представлении. Добавим лишь пару штрихов к устоявшемуся портрету этого курорта: здесь родился гениальный художник Эль Греко (и даже сам Зевс, если верить жителям Крита), а местная кухня считается одной из наиболее интересных во всей стране. За тысячи лет, что на острове растет виноградник, по всему миру были проданы миллионы бутылок критского вина. А еще тут организуют первоклассный отдых семьям с детьми.
Пелопоннес — особенный, он непохож на остальную Грецию. Пейзажи его зачастую бесплодны, исторические памятники — бесценны: и цитадель Агамемнона Микены, и родина Олимпийских игр Олимпия, и Дом Елены и Менелая Спарта.
Безмятежные Киклады — родина Аполлона и его сестры Артемиды — в первую очередь ассоциируются с белоснежным Миконосом и его узкими извилистыми улочками (к слову, здесь же находятся одни из самых дорогих бутик-отелей Греции). Парос — важный транспортный узел Киклад, с «нежным» ландшафтом, хорошими пляжами и отличными возможностями для виндсерфинга. Привлекают и патриархальный Тинос, плодородный Наксос, Фолегандрос с его величественным замком и, разумеется, вулканический Санторини — остров с самыми красивыми закатами в мире.
Цепочка островов Додеканес практически вплотную примыкает к турецкой береговой линии, на них находятся два наиболее популярных курорта после Крита — это Родос и Кос. Оба славятся как первоклассными пляжами и отелями, так и мощной «экскурсионкой». Но небольшой и с первого взгляда, ничем не примечательный Патмос все же даст им фору в плане культурного наследия. Именно тут, в этом «Иерусалиме Эгейского моря», находится пещера Апокалипсиса, где Иоанн Богослов получил свое «Откровение».
Центральная Греция — удивительная территория, простирающаяся от Коринфского канала к горе Олимп и снежным вершинам Парнаса. Это место величайших битв — Фермопильского сражения и битвы при Херонее, где Филипп Македонский победил греков в 338 г. до н. э. Ленивым «пляжникам», честно, будет скучно, ну а остальные найдут в Центре и Дельфийские святилища, и монастыри Метеоры, и пологие склоны Пелиона, где когда-то бродили кентавры… пусть в Центральной Греции почти нет раскрученных курортов, здесь правит бал сама история.
Спорады, с их кристально чистой водой, золотыми песчаными пляжами и изумрудными ландшафтами могли бы стать идеальным местом для отдыха в окрестностях Афин. Про все эти качества главного острова архипелага Эвию все давно знают, потому заполненность пляжей в сезон максимальная. Скиафос в этом плане самый популярный и развитый, Скопелос чуть потише, ну а Скирос, относительно далеко расположенный, — как раз золотая середина, когда оптимально соблюден баланс дикой природы, чистой воды, изумительного дайвинга и неплохо развитой инфраструктуры с относительной незаезженностью направления.
Ионические острова — одни из самых живописных во всей Греции — местные ландшафты радуют глаз пышной зеленью вкупе с лазурной синевой моря. Корфу в этом плане — жемчужина, самый популярный и, конечно же, дорогой. Итака известна всем с детства по рассказам Гомера об Одиссее. Ну а Кефалония неизменно остается приятным открытием для туристов: с ее традиционными деревушками, обрывающимися в море скалами, прекрасными пляжами и не менее прекрасными винами.
Салоники — это греческий Константинополь, второй по величине город современной Греции. Не считая собственной базы достойных достопримечательностей, он может служить идеальной отправной точкой для изучения красот Северной Греции и области Македония. Тут же — религиозный центр страны — полуостров Афон, куда вход женщинам по-прежнему, как столетия назад, запрещен.
Северо-Эгейские острова — идеальный фьюжн Востока и Запада. Здесь, как нигде в Греции, чувствуется влияние Малой Азии и Турции, что вкупе с небольшой популярностью (по сравнению с другими греческими островами, разумеется) дарит туристам какое-то приятное послевкусие отдыха в другой, необычной стране. Самос среди них — самый уникальный, он весь покрыт деревьями и виноградниками. Привлекает и нетронутый и гостеприимный Хиос с его изолированными пляжами и древним монастырем Неа-Мони. Вторят ему острова Лесбос и Лемнос — почти неизученные российскими туристами, но исключительно колоритные.